La Capitán Ret. Haydée Javier Kimmich es natural del pueblo de Cabo Rojo, Puerto Rico y fue cirujana ortopédica de mano de la Marina de los Estados Unidos. En 1967, mientras era médico civil, se ofreció como voluntaria para ir a Vietnam durante la guerra como parte del programa voluntario “Proyecto Vietnam” de la Asociación Médica Americana. Mientras servía en Vietnam atendió a las poblaciones civiles en los hospitales de las Provincias de Khanh Hoa y Darlac. Después de una prestigiosa carrera como médico civil, decidió unirse a las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos sirviendo primero tres años en la Fuerza Aérea antes de transferirse a la Reserva Naval de donde se retiró como jefa de ortopedia del Centro Médico Naval en Bethesda, Maryland.
El Oficial Técnico Jefe Joseph B. Avilés nació en el pueblo de Naranjito y a la edad de diez años fue ubicado en el orfelinato de la Misión de la Inmaculada Virgen en “Staten Island”, Nueva York. En 1915 se alistó en la Marina de los Estados Unidos donde sirvió por ocho años. En el año 1925, se unió a la Guardia Costera de los Estados Unidos convirtiéndose en 1928 en el primer hispano en alcanzar el rango de jefe contramaestre en dicha rama. Sirvió en la Primera y Segunda Guerras Mundiales y en 1944 también se convirtió en el primer hispano en alcanzar el grado de Oficial Técnico Jefe en la Guardia Costera al recibir una promoción de guerra.
El Mayor General (Ret.) Enrique Méndez nació y creció en Santurce, Puerto Rico. Se graduó de la Escuela de Medicina de la Universidad de Loyola en Chicago en 1954 y se unió al Ejército de los Estados Unidos al completar su internado en medicina. Durante su carrera militar tuvo asignaciones importantes como cirujano de comando con la Tercera División de Blindados en Alemania, cirujano general adjunto del Ejército y comandante del Centro Médico del Ejército Walter Reed. Luego de su retiro militar, sirvió como presidente de la Escuela de Medicina de Ponce, director del Hospital Damas en Ponce, secretario de salud de Puerto Rico y como secretario asistente para asuntos de salud del Departamento de Defensa de los Estados Unidos.
El Mayor General Jorge R. Arzola nació en el pueblo de Caguas y fue comisionado como segundo teniente en el Ejército de los Estados Unidos en 1966 al graduarse del Programa de ROTC de la Universidad de Puerto Rico. Sirvió en el Ejercito Regular con unidades de infantería y fuerzas especiales en los Estados Unidos, Tailandia y en la Guerra de Vietnam. Se unió a la Reserva del Ejército en 1972 sirviendo en numerosas asignaciones hasta su selección en 1991 como comandante general de las Fuerzas de la Reserva del Ejército de los Estados Unidos en Puerto Rico. En 1995 fue asignado como subcomandante general para movilización y asuntos de reserva en el Comando Sur de los Estados Unidos posición donde culminó su carrera militar retirándose en 1998.
James Torres sirvió en la Guerra de Vietnam donde fue herido en combate en 1969. Como resultado de sus heridas, quedo parapléjico y fue retirado medicamente del Ejército de los Estados Unidos. No obstante su condición física, Torres ha sido un ejemplo de superación y dedicación al destacarse como atleta y líder comunitario. Como atleta, ha representado a Puerto Rico en juegos paralímpicos a nivel mundial, panamericano y centroamericano acumulando sobre cien medallas en su carrera deportiva. Igualmente, se ha distinguido por su liderato como presidente del Comité Paralímpico de Puerto Rico y como director del Capítulo de Puerto Rico de la Asociación de “Paralyzed Veterans of America”.
Elba Cintrón Ruíz se unió al Ejército de los Estados Unidos en 1944 como parte del primer grupo de 13 enfermeras reclutadas en Puerto Rico por esa rama de las Fuerzas Armadas. Nació en el pueblo de Yauco y creció en Ponce. Sirvió durante la Segunda Guerra Mundial como teniente en el Cuerpo de Enfermería del Ejército asignada al Hospital Rodríguez en el Fuerte Brooke en San Juan donde atendía a los solda-dos puertorriqueños heridos en combate o accidentes durante dicho conflicto. Fue primera dama de la ciudad de Ponce del 1969 al 1972 mientras su entonces esposo, Juan H. Cintrón, servía como alcalde.
Eduardo Figueroa Padilla nació en el pueblo de Ciales y fue lanzador profesional de beisbol en las Grandes Ligas de los Estados Unidos por ocho temporadas siendo el único lanzador de Puerto Rico en haber ganado 20 juegos en una temporada regular en dicha liga. Comenzó en el beisbol profesional en 1966, cuando firmó un contrato con el equipo de los Mets de Nueva York. En 1967, al sufrir una lesión en su brazo de lanzar, fue dado de baja de su equipo y decidió alistarse en el Cuerpo de la Infantería de Marina de los Estados Unidos con quién sirvió en la Guerra de Vietnam. Al final de su servicio militar, regresó a las Grandes Ligas jugando con varios equipos y logrando sus 20 victorias en la temporada de 1978 con el equipo de los Yankees de Nueva York. Luego de su retiro del beisbol, estableció su residencia en Puerto Rico donde fue un exitoso comerciante.
El Brigadier General Ret. Augusto Gautier es un destacado militar y arquitecto puertorriqueño que se tituló en arquitectura del Instituto Politécnico Rensselaer de Nueva York en 1955. Sirvió por 30 años con la Reserva del Ejército de los Estados Unidos en Puerto Rico siendo comandante general de la misma de 1980 a 1984. Comenzó su práctica privada de arquitectura en 1968 como socio de la firma Llenza & Gautier-Architects y más tarde como socio de la firma Gautier & De Torres Arquitectos. Su gestión en la arquitectura de Puerto Rico abarca más de 40 años realizando numerosos proyectos comerciales, residenciales y gubernamentales a través de toda la isla. También, fue presidente del Colegio de Arquitectos de Puerto Rico de 1986 a 1988
El Brigadier General (Ret.) Antonio Maldonado sirvió con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos convirtiéndose en 1967 en el piloto más joven de aviones bombarderos B-52. Nacido en Comerío, sirvió en la Guerra de Vietnam donde participó en 183 misiones de combate aéreo recibiendo 11 Medallas Aéreas y la Cruz de Vuelo Distinguido por heroísmo. Al retirarse de la Fuerza Aérea, fue presidente de Fomento Industrial de Puerto Rico del 1991 al 1993. También, fue Oficial Ejecutivo Principal (CEO) para la Región de Puerto Rico de la Cruz Roja Americana. En 1999 se convirtió en Director Ejecutivo de la Asociación de Propietarios de Palmas del Mar en Humacao, Puerto Rico
El Sargento de Primera Clase (RET) Jorge A. Otero nació en el pueblo de Vega Baja y se unió al Ejército de los Estados Unidos en 1959 parti-cipando en sobre 200 misiones de combate con unidades de infantería durante sus cinco años de servicio en la República de Vietnam. Es considerado el militar puertorriqueño más condecorado de la Guerra de Vietnam habiendo recibido numerosas condecoraciones por su valor en combate incluyendo dos Medallas Estrella de Plata, cinco Medallas Estrella de Bronce, cinco Medallas Aéreas, cinco Medallas de Encomio del Ejército y cinco Medallas Corazón Púrpura por heridas en acción.
El Sargento de Primera Clase (SFC) Agustín Ramos Calero es considerado el soldado puertorriqueño más condecorado de la Segunda Guerra Mundial. Nacido en el pueblo de Isabela, se unió al Ejército de los Estados Unidos en 1941 siendo asignado al Regimiento 65 de Infantería de Puerto Rico. Participó en la Segunda Guerra Mundial combatiendo en Francia con la 3ra División de Infantería. En 1945, durante la Batalla de “Colmar Pocket”, su escuadra se enfrascó en combate contra una escuadra de soldados alemanes. El SFC Ramos Calero atacó al enemigo matando a diez de ellos y capturando a 21. Años más tarde, participó en la Guerra de Corea con el Regimiento 65 de Infantería y continuó con su carrera militar hasta su retiró del Ejército en 1962.
Nacido en San Juan, Puerto Rico, el Licenciado Radamés A. Torruella fue un destacado abogado y deportista que laboró por casi 50 años con la firma de abogados McConnell Valdés LLC. Se graduó de la Escuela Wharton de Negocios y Finanzas de la Universidad de Pennsylvania en 1966 y de la Escuela de Leyes de la Universidad de Puerto Rico en 1969. Sirvió en la Guerra de Vietnam y también sobresalió en el campo de los deportes habiendo representado a Puerto Rico como velerista en los Juegos Olímpicos de 1968 en México. Durante su carrera como abogado, se especializó en los campos del derecho laboral y la negociación colectiva sirviendo como portavoz y asesor legal en la negociación de sobre sobre 100 convenios colectivos en Puerto Rico.
El Oficial Técnico Jefe 5 (Ret.) Gabino Seda es natural del pueblo de Arroyo y se alistó en el Ejército de los Estados Unidos en 1981, graduándose ese mismo año del Curso de Empacadores de Paracaídas (Rigger). Durante su carrera como Soldado alistado alcanzó el rango de sargento de primera clase y fue designado como Oficial Técnico de Sistemas Aerotransportados en 1992. Sirvió en Alemania, Honduras, Italia, Corea, Kuwait y en Irak como parte de la Operación Libertad Iraquí en los años 2003 y 2006. En el 2009, fue promovido al grado de oficial técnico jefe 5, el rango más alto que puede alcanzar un oficial técnico en el Ejército de los Estados Unidos. Su última asignación militar fue como asesor superior en la Escuela de Intendencia del Ejército de los Estados Unidos.
El Major General (MG) (Ret.) William A. Navas sirvió como Secretario Asistente de la Marina de los Estados Unidos del 2001 al 2008. Nació en Mayagüez, Puerto Rico y sirvió en la Guerra de Vietnam como comandante de compañía. Adicionalmente, fue Director de la Guardia Nacional del Ejército, Subjefe de la Junta de la Guardia Nacional, Subasistente del Secretario de Defensa para Asuntos de Reserva y del 2008 al 2011 fue Director Ejecutivo de la Oficina de Integración para Desarrollo Profesional en Seguridad Nacional del Departamento de Defensa.
El Mayor General (Ret.) Josué (Joe) Robles fue presidente y principal oficial ejecutivo (CEO) de USAA, una de las compañías más grandes de servicios financieros de los Estados Unidos, del 2007 al 2015. Nació en Rio Piedras, Puerto Rico y creció en Lorain, Ohio. Comenzó su carrera como oficial en el Ejército de los Estados Unidos en 1966 sirviendo por un total 28 años. Es veterano de las Guerras de Vietnam y el Golfo Pérsico y sirvió como comandante de la Primera División de Infantería. Luego de su retiro del Ejército, el Mayor General (Ret.) Robles ha tenido una trayectoria distinguida en la industria de las finanzas y actualmente es miembro de la junta de directores de la compañía DTE Energy con cuarteles en Detroit, Michigan.
Nacido en Coamo, Puerto Rico, Fernando Luis (Wille) Rosario Marín es un afamado músico, percusionista, compositor y director de banda de música de salsa. Comenzó su carrera musical en 1946 cuando creó la banda Coamex pero un año más tarde tuvo que emigrar junto a su familia a la ciudad de Nueva York. En dicha ciudad, tocó las congas con varias orquesta y tomó clases de precusionismo. Acató a los 19 años la orden del servicio militar obligatorio y se unió a las filas del Ejército de los Estados Unidos en Puerto Rico sirviendo durante la Segunda Guerra Mundial como músico en bandas militares. En 1959, fundó su primera banda con la que tocó por tres años en el Club Caborrojeño de Nueva York y luego firmó con la compañía “Alegre Récord Label” con la que viajó y tocó por toda Latinoamérica y la costa este de los Estados Unidos mientras también fungía como locutor con la estación de radio WADO en Nueva York.
El Coronel Ret. Rafael B. Acosta Rosario es un distinguido militar, administrador y empresario puertorriqueño que sirvió como oficial de infantería con el Ejército de los Estados Unidos en la Guerra de Vietnam. Luego de su retiro militar, fue director estatal de la Oficina del Sistema del Servicio Selectivo de los Estados Unidos para Puerto Rico y también sirvió como gerente general del Puente Teodoro Moscoso. En 1998 creó y fue director de la Carrera de 10 Kilómetros “World’s Best 10K” en el Puente Teodoro Moscoso. Dicha carrera se convirtió en un evento atlético de calidad mundial por casi 20 años contando con la participación de los mejores corredores internacionales a esa distancia.
El Teniente Coronel José Antonio Muñiz nació en Ponce y fue uno de los cofundadores de la Guardia Nacional Aérea de Puerto Rico. En 1941, se graduó de la Universidad de Puerto Rico recibiendo una comisión como segundo teniente en el Ejército de los Estados Unidos. Fue asignado a las Fuerzas Aéreas del Ejército en 1942 donde recibió entrenamiento como piloto de combate. Sirvió durante la Segunda Guerra Mundial en el Teatro de China-Burma-India participando en 20 misiones de combate. Durante la Guerra de Corea, fue llamado a servicio activo con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y luego de su servicio activo, se unió a la Guardia Nacional Aérea de Puerto Rico falleciendo en 1960 en un accidente aéreo.
Natural de Ponce, Puerto Rico, la Sargento Mayor de Comando (Ret.) Lourdes E. Alvarado sirvió por 22 años con el Cuerpo Médico del Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra Fría. Su última asignación militar fue en 1993 como Sargento Mayor de Comando del Centro Médico Madigan del Ejército en el Fuerte Lewis, Washington. Luego de su retiro militar, se dedicó profesionalmente al servicio a los veteranos ocupando posiciones como superintendente del Hogar de Soldados de Washington y como subdirectora y posteriormente directora del Departamento de Asuntos de Veteranos del Estado de Washington. Ha sido galardonada a nivel estatal y nacional en numerosas ocasiones por su diligente y distinguido servicio en favor de la comunidad de veteranos.
Jorge Pedroza ha sido por décadas un incansable defensor de los derechos de los veteranos puertorriqueños de la Guerra de Vietnam. Sus esfuerzos a través de sus numerosos años como presidente del Concilio de Puerto Rico de la organización “Vietnam Veterans of America” han resultado en una mayor visibilidad e igualdad de trato para los veteranos puertorriqueños de dicha guerra. Pedroza sirvió en combate en Vietnam como soldado de infantería y paracaidista con la Cuarta División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos. Hoy en día, continua su gestión como líder de los veteranos de Puerto Rico de la Guerra de Vietnam.
