El Brigadier General Antonio Rodríguez Baliñas fue el primer puertorriqueño en alcanzar el rango de general en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos. Nacido en Adjuntas, Puerto Rico, fue veterano de la Guerra de Corea donde sirvió como miembro del Regimiento 65 de Infanría recibiendo dos Medallas Estrella de Plata por heroísmo y dos Medallas Corazón Púrpura por heridas en combate. Sirvió como comandante general de la Reserva del Ejército de los Estados Unidos en Puerto Rico de 1977 a 1980. En su vida civil, se graduó de la facultad de leyes de la Universidad de Puerto Rico y ejerció como abogado en la práctica privada.
El Almirante Horacio Rivero ha sido el único puertorriqueño en alcanzar el rango de cuatro estrellas en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. Nacido y criado en la ciudad de Ponce, Puerto Rico, el Almirante Rivero se graduó en 1931 de la Academia Naval en Annapolis, Maryland. Su carrera naval incluyó participación en la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea, la Crisis de los Misiles en Cuba y la Guerra de Vietnam. También, sirvió como Subjefe de Operaciones Navales y como Comandante de las Fuerzas Aliadas en el Sur de Europa para la OTAN. En 1972, el Almirante Rivero fue designado Embajador de los Estados Unidos en España posición que ocupó hasta 1975.
Tomás (Maso) Rivera Morales fue un distinguido cuatrista, compositor, artesano y maestro de música que dedicó su vida a promover la música jíbara y tradicional campesina de Puerto Rico. Nació en el Barrio Galateo del pueblo de Toa Alta y desde niño comenzó a tocar el cuatro de oído. Se unió al Ejército de los Estados Unidos en 1950 sirviendo durante el periodo de la Guerra Fría con el comando de las Fuerzas del Ejército en las Antillas. En la década de los 1950’s, llevó la música jíbara a la radio y televisión de Puerto Rico al igual que a los Estados Unidos continentales. Fue reconocido extensamente por su legado a la cultura puertorriqueña que incluyó ser maestro de cuatro de más de 2,000 estudiantes y compositor de sobre 1,000 piezas instrumentales.
Sixto Escobar nació en el Barrio Palmas Altas de Barceloneta y creció en San Juan. Escobar se hizo boxeador profesional en 1930 y fue el primer puertorriqueño en obtener un campeonato mundial convirtiéndose en la primera estrella deportiva de Puerto Rico. Ganó el campeonato mundial del peso gallo en 1934 retirándose del boxeo en 1940 luego de acumular
46 victorias, 23 derrotas y tres empates durante su carrera profesional. Poco después de su retiro del boxeo se unió al Ejército de los Estados Unidos sirviendo durante la Segunda Guerra Mundial. En el año 2002 fue exaltado al Salón de la Fama del Boxeo Internacional.
Ángel L. Acevedo Bernard nació en el Barrio Maravilla del pueblo de Las Marías. Es veterano de combate de tres guerras y sirvió en el Teatro de Asia-Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. También, sirvió con la Compañía de Morteros del Regimiento 65 de Infantería durante la Guerra de Corea recibiendo las Medallas Estrella de Bronce y Corazón Púrpura por sus acciones y heridas recibidas en combate contra fuerzas enemigas. Adicionalmente, sirvió en la provincia de Long Thanb de 1966 a 1967 como parte de la Guerra de Vietnam. Completó 22 años de servicio con el Ejército Regular de los Estados Unidos retirándose en 1969 luego de haber servido en numerosas asignaciones en los Estados Unidos, Alemania, Corea, Panamá, Vietnam y otros países.
El profesor y contador público autorizado Juan B. Nazario Negrón fundó y presidió “American University of Puerto Rico” por 48 años. Además, fue director del Gregg Commercial College en Manatí y presidente de American Junior College en Bayamón. Sirvió en el Ejército de los Estados Unidos con el Regimiento 65 de Infantería, unidad con la que participó en la Guerra de Corea. Tuvo una gestión sumamente exitosa como fundador y presidente de “American University of Puerto Rico”, alcanzando dicha institución universitaria, la cual comenzó con una matrícula de 100 estudiantes en 1963, casi 3,000 estudiantes actualmente.
El Mayor General (Ret.) Félix A. Santoni sirvió como oficial del Ejército de los Estados Unidos por un total de 40 años. Es veterano de la Guerra Fría habiendo servido en Alemania del 1956 al 1957. Comandó la Reserva del Ejército de los Estados Unidos en Puerto Rico del 1984 al 1987 seguido por asignaciones como subcomandante del Segundo Ejército y como subcomandante general para movilización y asuntos de reserva del Comando Sur de los Estados Unidos. En su carrera civil, fue vicepresidente ejecutivo de la firma de corretaje de seguros Barros y Carrión y también sirvió como ayudante civil del secretario del Ejército (CASA) de los Estados Unidos para Puerto Rico del 2002 al 2016.
El Coronel (Ret.) Héctor A. Negroni nació en Yauco, Puerto Rico y fue el primer puertorriqueño en graduarse de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1961. En 1962 completó su entrenamiento como piloto de aviones jet de combate y tuvo una destacada carrera como piloto militar sirviendo en la Guerra de Vietnam donde acumuló sobre 600 horas de vuelo en misiones de combate. Además, ocupó puestos como profesor en la Academia de la Fuerza Aérea, comandante de escuadrón aéreo, oficial para asuntos político-militares en Latinoamérica con el Estado Mayor Conjunto de los Estados Unidos y jefe de enlace para el Grupo Conjunto Militar de los Estados Unidos en España. Es autor de sobre 200 artículos investigativos y también del libro “Historia Militar de Puerto Rico”.
El Contralmirante Rafael C. Benítez nació en Juncos, Puerto Rico y se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1939. Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en combate a bordo de los submarinos “USS Dace” y “USS Grenadier”. En 1949 recibió el comando del submarino “USS Cochino”. Ese mismo año, mientras participaba en una misión de inteligencia en las costas de la Unión Soviética, su submarino se incendió. Benítez dirigió el combate del incendió y fue reconocido por el rescate de todos los miembros de su tripulación excepto uno. Luego de su retiro de la Marina en 1959, sirvió como vicepresidente para Latino América de “Pan American World Airways” y como profesor de derecho internacional en la Universidad de Miami por 16 años.
El Vicealmirante Diego E. Hernández nació y creció en San Juan, Puerto Rico. En 1955 se graduó del Instituto de Tecnología de Illinois con un grado en física y una comisión de alférez en la Marina de Guerra de los Estados Unidos. Participó en la Guerra de Vietnam como piloto de aviones jet completando 147 misiones de combate. Sirvió como comandante de la Tercera Flota de la Marina de Guerra y como vicecomandante del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD). Tras su retiro de la Marina, fungió como consultor de General Motors para América Latina y fue miembro de la junta de directores de la compañías Tribune y Taylor Energy LLC.
El Sargento de Primera Clase (SFC) Modesto Cartagena nació y creció durante la época de la “Gran Depresión” en un hogar humilde en las montañas de Cayey, Puerto Rico. Se alistó en el Ejército de los Estados Unidos y sirvió con el Regimiento 65 de Infantería durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. Es considerado el militar puerto- rriqueño más condecorado de la Guerra de Corea habiendo recibido la Cruz por Servicio Distinguido del Ejército, la Medalla Estrella de Plata, la Medalla Estrella de Bronce con “V” por valor y la Medalla Corazón Púrpura por heridas en combate. El SFC Cartagena se retiró del Ejército Regular en 1971 luego de una carrera de 23 años.
Nacido en Carolina, Puerto Rico, Roberto Clemente fue un legendario jugador de béisbol profesional que participó por 18 temporadas en las Grandes Ligas de los Estados Unidos. Fue el primer latinoamericano en ser exaltado al Salón de la Fama del Béisbol Nacional y también obtuvo dos campeonatos de Serie Mundial, cuatro campeonatos de bateo y alcanzó los 3,000 hits en su carrera con el equipo Piratas de Pittsburgh entre otros muchos logros. Durante la Guerra Fría, sirvió por seis años con la Reserva de la Infantería de Marina de los Estados Unidos. Se destacó como un gran humanitario que falleció trágicamente en un accidente aéreo en 1972 cuando el avión en que viajaba llevando suministros a las victimas de un terremoto en Nicaragua se estrelló en las costas de Puerto
Rico.
Guillermo José Torres cuenta con una extraordinaria carrera de sobre 40 años en los medios de comunicación de Puerto Rico. Nació en la ciudad de Ponce donde también comenzó su trayectoria profesional como locutor en una estación radial local. Sirvió con el Ejército de los Estados Unidos en la Guerra de Vietnam y también con la Guardia Nacional de Puerto Rico. Laboró por 43 años como reportero de noticias y hombre ancla en WAPA Televisión de donde se retiró en el 2013. Cuenta con un legado profesional de más de cuatro décadas informando diariamente al pueblo de Puerto Rico sobre los eventos noticiosos más importantes del mundo.
El CPA Ángel Luis Rosas nació en Mayagüez, Puerto Rico y se ha destacado por su distinguida trayectoria como profesor universitario, servidor público y empresario. Sirvió en el Ejército de los Estados Unidos de 1954 a 1956 y se graduó de la Universidad de Puerto Rico con un bachillerato en administración de empresas en 1959. También, completo una maestría en contabilidad de la Universidad de Arizona y es contador público autorizado. Fue catedrático de la Faculta de Administración de Empresas del Recinto Universitario de Mayagüez por treinta años, presidente de la junta de gobierno de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados, presidente del Banco de Financiamiento de la Vivienda de Puerto Rico y primer comisionado de instituciones financieras de Puerto Rico. Además, fue fundador y presidente de “Western Mortgage Corporation” y presidente de “Mayagüez Resort & Casino”.
Carmen María Lozano Dumler nació y creció en San Juan, Puerto Rico y fue una de las primeras puertorriqueñas en convertirse en oficial en el Ejército de los Estados Unidos. Fue miembro del primer grupo de 13 mujeres de Puerto Rico en ser comisionada como oficial en el Cuerpo de Enfermería del Ejército. Sirvió durante la Segunda Guerra Mundial como enfermera e interprete para los soldados que solo hablaban español en hospitales militares en Puerto Rico, Trinidad y Tobago y las Indias Occidentales Británicas. Después de la guerra, se mudó a la ciudad de Baltimore, Maryland donde estudió psicología y continuó su carrera civil en los campos de la enfermería y psicología.
La Capitán Ret. Haydée Javier Kimmich es natural del pueblo de Cabo Rojo, Puerto Rico y fue cirujana ortopédica de mano de la Marina de los Estados Unidos. En 1967, mientras era médico civil, se ofreció como voluntaria para ir a Vietnam durante la guerra como parte del programa voluntario “Proyecto Vietnam” de la Asociación Médica Americana. Mientras servía en Vietnam atendió a las poblaciones civiles en los hospitales de las Provincias de Khanh Hoa y Darlac. Después de una prestigiosa carrera como médico civil, decidió unirse a las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos sirviendo primero tres años en la Fuerza Aérea antes de transferirse a la Reserva Naval de donde se retiró como jefa de ortopedia del Centro Médico Naval en Bethesda, Maryland.
El Oficial Técnico Jefe Joseph B. Avilés nació en el pueblo de Naranjito y a la edad de diez años fue ubicado en el orfelinato de la Misión de la Inmaculada Virgen en “Staten Island”, Nueva York. En 1915 se alistó en la Marina de los Estados Unidos donde sirvió por ocho años. En el año 1925, se unió a la Guardia Costera de los Estados Unidos convirtiéndose en 1928 en el primer hispano en alcanzar el rango de jefe contramaestre en dicha rama. Sirvió en la Primera y Segunda Guerras Mundiales y en 1944 también se convirtió en el primer hispano en alcanzar el grado de Oficial Técnico Jefe en la Guardia Costera al recibir una promoción de guerra.
El Mayor General Jorge R. Arzola nació en el pueblo de Caguas y fue comisionado como segundo teniente en el Ejército de los Estados Unidos en 1966 al graduarse del Programa de ROTC de la Universidad de Puerto Rico. Sirvió en el Ejercito Regular con unidades de infantería y fuerzas especiales en los Estados Unidos, Tailandia y en la Guerra de Vietnam. Se unió a la Reserva del Ejército en 1972 sirviendo en numerosas asignaciones hasta su selección en 1991 como comandante general de las Fuerzas de la Reserva del Ejército de los Estados Unidos en Puerto Rico. En 1995 fue asignado como subcomandante general para movilización y asuntos de reserva en el Comando Sur de los Estados Unidos posición donde culminó su carrera militar retirándose en 1998.
El Mayor General (Ret.) Enrique Méndez nació y creció en Santurce, Puerto Rico. Se graduó de la Escuela de Medicina de la Universidad de Loyola en Chicago en 1954 y se unió al Ejército de los Estados Unidos al completar su internado en medicina. Durante su carrera militar tuvo asignaciones importantes como cirujano de comando con la Tercera División de Blindados en Alemania, cirujano general adjunto del Ejército y comandante del Centro Médico del Ejército Walter Reed. Luego de su retiro militar, sirvió como presidente de la Escuela de Medicina de Ponce, director del Hospital Damas en Ponce, secretario de salud de Puerto Rico y como secretario asistente para asuntos de salud del Departamento de Defensa de los Estados Unidos.
James Torres sirvió en la Guerra de Vietnam donde fue herido en combate en 1969. Como resultado de sus heridas, quedo parapléjico y fue retirado medicamente del Ejército de los Estados Unidos. No obstante su condición física, Torres ha sido un ejemplo de superación y dedicación al destacarse como atleta y líder comunitario. Como atleta, ha representado a Puerto Rico en juegos paralímpicos a nivel mundial, panamericano y centroamericano acumulando sobre cien medallas en su carrera deportiva. Igualmente, se ha distinguido por su liderato como presidente del Comité Paralímpico de Puerto Rico y como director del Capítulo de Puerto Rico de la Asociación de “Paralyzed Veterans of America”.
